Đến cuối cùng, hết thảy cũng chỉ là một trò cười chẳng thể nói thành lời.
Chợ ở nhân gian vô cùng náo nhiệt, người qua kẻ lại tấp nập, từ khắp bốn phương tám hướng mà đến.
Chỗ ta hiện thân chẳng khéo ại đúng ngay vùng thuộc địa bàn tu chân.
Núi Thanh Uông linh khí dồi dào, cảnh sắc thanh tú, trên địa phận ấy có một tông môn gọi là Cửu Lĩnh, mà tổ sư khai sơn Hồng Nhạn của họ, ta đã từng gặp qua, còn từng chỉ điểm hai lần.
Nghĩ lại, đã bốn vạn năm trôi qua, chẳng biết nay hắn đã đắc đạo thành tiên, vào hàng tiên ban, hay đã luân hồi trăm kiếp rồi.
Ta ngẩng đầu nhìn lên, xa xa thấy Cửu Lĩnh phái sừng sững giữa mây mù lượn lờ, cao vời vợi, bất giác lòng dâng lên muôn vàn cảm khái.
Dọc đường, ta còn thấy từng tốp đạo sĩ áo trắng viền lam đi qua, sắc mặt ai nấy nghiêm trọng, miệng thì bàn tán điều gì đó.
Người qua đường thấy bọn họ đều tránh sang một bên nhường lối, trong đám ấy còn có vài kẻ y phục hoa lệ, xem ra thân phận không tầm thường.
Vì niệm tình xưa nghĩa cũ, ta lắng tai nghe thử.
Đại khái là chuyện yêu vật thành tinh, hút tinh khí người phàm gì đó.
Ta vừa đi vừa nghĩ, địa phận này vốn thuộc phạm vi cai quản của Hồ tộc Thanh Uông, chẳng lẽ là trong tộc có tiểu hồ ly mới sinh nào đó tu hành chưa sâu, ham mới mẻ mà xuống nhân gian gây hoạ rồi?
Mấy tiểu hồ ky này chưa hiểu thế sự, vừa tu thành hình người đã nóng lòng nuốn tu tiên cầu đạo, đi ngược với lẽ trời.
Một lần phạm tội, tổn đức vạn năm, tu ngàn kiếp cũng khó thành tiên, ngược lại dễ dàng rơi vào Ma đạo.
Bản tôn mặc một thân áo vải mộc mạc, trâm ngọc vấn tóc đen, tiến vào một khách điếm nhỏ bên đường.
Tiểu nhị đang gục đầu trên quầy, lim dim buồn ngủ, đầu gật lên gật xuống như chuồn chuồn lướt nước.
Bản tôn đi tới, tiện tay biến ra một thỏi vàng, đặt ở trước mặt của hắn: "Một gian phòng."
Bản tôn từ trước đến nhân gian, đều là yêu nghiệt không biết xấu hổ dẫn ta du ngoạn khắp nơi.
Mặc dù ta biết ở trọ là cần phải có bạc, nhưng đại khái cần bao nhiêu thì ta lại không rõ ràng lắm.
Tiểu nhị nghe tiếng giật bắn người, bị doạ tỉnh cả ngủ.
Theo bản năng bày ra vẻ mặt tươi cười: "Khách quan..."
Hắn vừa nhìn thấy thỏi vàng trước mặt, đôi mắt mở to, suýt rớt cả tròng mắt ra ngoài.
Tay hắn run rẩy cầm thỏi vàng, ngước mắt nhìn ta, vẻ mặt hoảng sợ: "Khách quan thật sự là hù chết tiểu nhân rồi!
Thỏi vàng lớn như vậy!
Tiểu điếm là buôn bán nhỏ, chưởng quầy lại không có ở đây, tiểu nhân biết tìm đâu ra bạc thối lại cho ngài?"
Đến lượt bản tôn lấy làm lạ, nhưng vẫn ra vẻ thản nhiên nói: "Không cần thối.
Phần dư coi như thưởng.
Rượu ngon, thức ăn tốt, nước nóng chuẩn bị sẵn là được."
Tiểu nhị sợ đến ngây người, nuốt khan một ngụm nước bọt, run rẩy đem thỏi vàng cất vào trong ngực, nói: "Nhất định!
Nhất định!
Mời khách quan lên lầu, không dối gạt ngài chứ Phúc Chữ Lâu của chúng ta nổi tiếng là rượu và thức ăn đều là ngon nhất!
Khách quan xin chờ một lát, tiểu nhân lập tức căn dặn nhà bếp dọn món ăn lên ngay!"
Lầu một của khách điếm này là quán cơm, hơn mười bộ bàn ghế bày biện chỉnh tề, sạch sẽ gọn gàng.
Bản tôn nhìn xung quanh hồi lâu, khách điếm to như vậy, nhưng ngoại trừ tiểu nhị, lại không còn người nào khác.
Nhìn canh giờ đã là giữa trưa, người qua kẻ lại đông đúc.
Bản tôn khó hiểu, những người này không cần ăn cơm sao?
Nếu người ở đây có thói quen về nhà ăn cơm, chẳng phải những quán này sớm nên đóng cửa hết rồi?
Tiểu nhị ngốc cười ha ha dẫn bản tôn lên lầu hai.
Bản tôn quay đầu nhìn hắn, nói: "Thật kỳ lạ, quán của các ngươi xưa nay đều vắng vẻ như vậy sao?"
Tiểu nhị vẫn còn cười ngây ngô, ngoài miệng lại nhanh nhẹn đáp: "Khách quan chắc hẳn không phải là người địa phương rồi.
Ngài không biết, một hai tháng trước ở Cổ Thanh Thành này liên tiếp có án mạng xảy ra, người chết đều là nam tử trẻ tuổi cường tráng.
Bọn họ đều chết rất thê thảm, bụng bị vạch mở ra.
Nghe nói là bị yêu quái sống sờ sờ moi lấy tim.
Chuyện Cổ Thanh Thành xuất hiện yêu quái bị đem ra bàn tán xôn xao, làm lòng người hoang mang.
Mấy đại gia tộc giàu có liền ra tiền phái người đến Cửu Lĩnh thần sơn cầu xin rất lâu, đêm qua Cửu Lĩnh thần sơn mới phái các đạo sĩ xuống trừ yêu đấy!"
Bản tôn cười nói: "Chẳng lẽ dân chúng trong thành đều đi xem bọn họ trừ yêu hết rồi a?"
Tiểu nhị nhướng nhướng mày, nói: "Các đạo trưởng nói yêu quái có giác quan nhạy hơn người bình thường, không cho phàm nhân chúng ta đi theo, sợ sẽ đả thảo kinh xà.
Bọn hắn chỉ nói là hôm nay sẽ ở bên bờ đầm nước xử quyết yêu hồ kia."
Bản tôn giật mình, hỏi: "Yêu hồ?"
Tiểu nhị lộ vẻ tiếc nuối nói với ta: "Khách quan nếu như muốn đi xem, chắc hẳn bây giờ vẫn còn kịp.
Chưởng quầy bọn họ sớm đều đi cả rồi.
Chỉ còn ta và đầu bếp lão Trương phải ở đây trông coi quán."
Bản tôn chỉ ân một tiếng, nói: "Yêu hồ trong như thế nào?"
Tiểu nhị rối rắm nói: "Chuyện đó ta cũng không rõ ràng lắm.
Đạo trưởng bọn hắn bày trận pháp cả đêm, sáng nay mới bắt được hồ ly ấy.
Nghe nói hồ ly ấy dã tính khó thuần, đặc biệt hung ác, còn cắn bị thương tay của đạo trưởng."
Bản tôn nghĩ thầm, tộc Cửu Vỹ Hồ chỉ có một biện pháp có thể hút tinh khí của người.
Nếu yêu quái quấy phá ở Cổ Thanh Thành thật sự là một con cửu vỹ hồ, những nam tử trẻ tuổi đó lúc chết phải có dáng vẻ tiều tuỵ như da bọc xương, tại sao lại bị mổ bụng moi tim?
Có khả năng là mấy đạo sĩ kia đã bắt lầm người.
Một điểm thường thức đều không biết lại dám đến trừ yêu.
Thật sự là nực cười.
Bản tôn quay qua nói với tiểu nhị: "Ngươi muốn đi xem những người đó trừ yêu?"
Tiểu nhị vừa được một thỏi vàng, vui vẻ nói: "Muốn thì muốn, nhưng mà chưởng quầy bảo ta phải trông coi khách điếm, ta dĩ nhiên phải trông coi cẩn thận rồi."
Bản tôn nghĩ thầm, miệng ngươi nói như vậy, nhưng vừa nãy không phải còn ngủ gật hay sao.
Hắn dẫn ta xuống lầu, nói: "Nếu khách quan muốn nhìn, bây giờ đến vẫn còn kịp.
Đi về phía thành tây nửa canh giờ.
Ta sẽ dọn dẹp phòng giúp khách quan, đồ ăn nước ấm cũng sẽ chuẩn bị sẵn, chờ khách quan trở về."
Bản tôn gật đầu, đi xuống lầu.
Trên đường người qua kẻ lại, nhưng đa số dân chúng đều đi hướng thành tây.
Bản tôn nhìn xung quanh một chút, liền đi đến chỗ vắng người, dùng tay bấm kết ấn, hoá thành một làn khói xanh, hạ xuống một hẻm nhỏ ở thành tây.
Phía trước hẻm nhỏ có người chạy qua, chắc là vội vàng đến xem náo nhiệt.
Bản tôn chậm rãi hướng đám người đi qua.
Phía trước người người chen chúc, tất cả đều là dân chúng bình thường, áo vải thô sơ, kẻ nào cũng biểu tình sinh động, có tò mò, cũng có sợ hãi.
Bản tôn lặng lẽ chọn một vị trí hơi cao, đứng ở bên cạnh đống hàng hoá vừa được chuyển từ thuyền xuống, suy nghĩ một chút, chọn một tư thế thoải mái, nhàn nhã ngồi xuống xem náo nhiệt.
Bên trong đám người, có một chồng củi chất cao hơn nửa đầu người.
Một lồng giam bằng bạc được đặt lên đống củi, bên trong nhốt một con cửu vỹ hồ, đôi mắt nhắm chặt, bốn móng vuốt nhuốm máu.
Nàng tựa hồ cực kỳ mệt mỏi, chỉ nằm đó không nhúc nhích.
Tứ chi bị xích sắt khoá lại.
Nếu không phải nhìn thấy bộ lông của hồ ly vẫn còn hơi phập phồng, e là ngay cả bản tôn đều cho rằng đây là mộ hồ ly đã chết.
Máu tươi nhiễm lên bộ lông trắng như tuyết của nàng, sau lưng là chín cái đuôi mảnh khảnh xinh đẹp.
Khác với hồ ly thông thường, trên thế gian này, ngoại trừ tộc Cửu Vỹ Hồ ở Thanh Uông, không có tộc hồ ly nào có thể tu ra chín cái đuôi.
Người bên cạnh liên tục xì xào bàn tán.
Trong đó có một phụ nhân che khăn khóc tê tâm liệt phế, miệng hô con ta đáng thương gì đó.
Người bên cạnh nâng nàng dậy, nhỏ giọng an ủi.
Thiếu nữ kế bên thì tức giận ngập trời, không ngừng khóc hô thiêu chết yêu hồ này, đền mạng cho nhị ca nàng.
Mấy người đạo sĩ mặc áo bào xanh trắng, trong đó có một đạo sĩ trung niên có vẻ là người dẫn đầu.
Hắn tiến lên một bước, hướng phụ nhân và thiếu nữ đang khóc đứt ruột kia chắp tay nói: "Phu nhân, tiểu thư, xin nén bi thương."
Tiếng khóc của phụ nhân kia càng lớn hơn, cần mấy người đỡ nàng mới không ngã xuống.
Tiếng la của thiếu nữ cũng vậy, mỗi chữ như lấy máu, liên tục hô to trả lại nhị ca cho nàng.
Quần chúng đang vây xem thì phẫn nộ, thay phiên nhau kể tội hồ ly.
Kẻ thì nói hồ ly hại người tội rất nặng, kẻ lại nói hồ ly giết hại trượng phu của nàng, có kẻ còn nói hồ ly trộm gà nhà hắn.
Tóm lại, hồ ly tội âc tày trời, tội không thể buông tha.
Vị đạo sĩ vừa chắp tay khi nãy vén lên tay áo, để lộ ra vết thương đang chảy máu đầm đìa trên cánh tay, trầm giọng nói: "Con hồ ly này có đạo hạnh vạn năm, may mắn vẫn chưa hoá hình, lần này mới không quá tổn thất.
Nếu nó tu luyện thành người, gây hại nhân gian, Cổ Thanh Thành này e là sẽ sinh linh đồ thán!"
Hàng trăm người ở hiện trường vội vàng cảm ơn, đồng thanh hô đạo trưởng vất vả rồi.
Đạo sĩ nhàn nhạt đáp lại, hắn một tay cầm đuốc, đi đến bên đống củi, hướng hồ ly đang bị giam trong lồng thở dài: "Tộc Cửu Vỹ Hồ vốn là linh thú, con đường tu hành vốn được trời ưu ái.
Nhưng súc sinh ngươi lại nảy sinh ý định tà môn ngoại đạo, gây hại nhân gian.
Hôm nay diệt trừ ngươi, cũng là thuận theo đạo trời, nhân quả báo ứng."
Bên trong lồng giam bằng bạc, tiểu hồ ly khẽ mở đôi mắt đỏ, thần sắc bình tĩnh thong dong.
Nàng vươn đầu lưỡi, liếm liếm vết thương trên móng vuốt của mình, khiêu khích nhìn đạo sĩ trung niên kia.
Bản tôn sửng sốt.
Bản tôn xưa nay phân biệt hồ ly, đều là xem đôi mắt.
Vừa mới hồ ly kia vẫn luôn nhắm mắt, nhất thời không nhận ra, tiểu hồ ly bị bọn họ bắt này chính là Xích Viêm mà hôm qua ta vừa thả đi.
Thật là âm thoa dương sát.
Xem ra ông trời ép ta làm người tốt phải làm đến cùng, đưa phật phải đưa đến Tây Thiên.
Xích Viêm bình tĩnh nhìn hắn, đạo sĩ kia nhíu mày, nói: "Còn chưa tu thành hình người đã có mị thuật lợi hại như thế!
Nếu sau này hoá hình người, không biết còn sẽ tai hoạ nhân gian như thế nào!
Nghiệt súc, cam chịu số phận đi!"
Xích Viêm khiêu khích nhìn hắn, trong miệng gầm nhẹ một tiếng.
Đạo sĩ kia tức giận, nâng lên cây đuốc trong tay, chuẩn bị ném vào trong đống củi.
Xung quanh dân chúng liền duỗi dài cổ chuẩn bị xem yêu quái này chết như thế nào.
"Đợi đã!"
Một câu vừa thốt ra, toàn bộ người đều hoảng sợ quay đầu lại.
Bản tôn từ đống hàng hoá bên cạnh đứng dậy, chậm rãi đi vào trong đám người.
Không biết tại sao, đám người đều tự động nhường đường cho ta, còn liên tục thì thầm.
Đáng tiếc, bản tôn không thích cảm giác bị người khác dùng ánh mắt quái dị nhìn chằm chằm.
Mấy đạo sĩ phía trước thì thần sắc nghiêm trọng, ánh mắt như lưỡi kiếm, vẻ mặt cảnh giác.
Đặc biệt là Xích Viêm đang bị nhốt trong lồng, nàng tựa hồ không thể tin được, ngẩng cái đầu nhỏ lông xù, toàn thân như là bị điện giật, ngay cả đôi tai vừa nãy đang rũ xuống cũng dựng đứng lên, ánh mắt toả sáng, chăm chú nhìn ta.
Bản tôn xem thấy nàng dùng huyết nhục mơ hồ móng vuốt cố gắng gỡ bỏ xiềng xích, ánh mắt nóng như lửa đốt, bộ dáng vội vã như muốn mau đến bên cạnh ta.
Bản tôn đến gần đạo sĩ dẫn đầu kia, đối hắn hơi gật đầu: "Tại hạ có một chuyện không hiểu, mong đạo trưởng chỉ điểm."
Tên đạo sĩ bên cạnh đoán chừng chuẩn bị rống lên một câu ngươi là người phương nào, nghe ta nói như vậy, liền nuốt xuống câu kia chưa kịp thốt ra, cung kính lui ra một bên.
Dù sao cũng là người tu đạo, nếu là ngay cả khí phách của đệ nhất chiến thần ở Thiên giới đều không nhìn ra được, thật uổng công hắn là người tu đạo.
Vị đạo sĩ trung niên kia tuy rằng không biết thân phận của ta, nhưng cũng đoán được lai lịch của ta không nhỏ.
Hắn cung kính hành lễ với ta, lại cung kính hỏi: "Các hạ quá lời, không biết đạo hữu có gì muốn hỏi?"
Xích Viêm bên cạnh vẫn còn đang liều mạng giãy dụa thoát khỏi xích sắt, so với bộ dáng "sống chết có số, phú quý do trời" khi nãy hoàn toàn khác nhau.
Bản tôn khoé mắt thoáng nhìn thấy đôi mắt Xích Viêm rưng rưng, hé miệng muốn cắn đứt xích sắt, giật mình, vội hỏi đạo sĩ: "Chìa khoá đâu?"
Đạo sĩ dẫn đầu kia họ Nhất, hắn sửng sốt một chút, lập tức phản ứng lại, cung kính nói với ta: "Con yêu hồ này tác oai tác quái, nếu các hạ thả nàng, ngày sau e là tai hoạ khó thể cứu vãn..."
Bản tôn liếc hắn một cái, lặp lại: "Chìa khoá?"
Đạo sĩ Nhất cũng không phải là người ngoan cố hồ đồ, hắn nhìn tiểu đệ tử dáng vẻ mi thanh mục tú bên cạnh, tiểu đạo sĩ cẩn thận từ trong lòng ngực lấy ra chìa khoá, đi đến bên cạnh, mở ra lồng bạc.
Dân chúng xung quanh trợn mắt há hốc miệng.
Bọn họ hiển nhiên không biết vì sao những đạo trưởng xưa nay được người người cung phụng lại phải cúi mình trước ta — một nữ tử áo vải tầm thường, còn buông tha cho con hồ ly tác oai tác quái gây hại một phương.
Ngươi ngu thường không biết sợ, mà đôi khi làm phàm nhân lại có phúc của phàm nhân, này không phải rất tốt sao?
Xích Viêm từ trong lồng giam nhảy vọt ra, thân thể nhẹ nhàng, hai ba bước liền bay đến bên ta, nhào vào trong lòng, lè lưỡi liếm loạn tay của ta, chín cái đuôi đong đưa tán loạn, mừng rõ như điên.
Mừng rỡ như điên cũng đúng thôi.
Nếu không phải bản tôn nhất thời tò mò cùng đột nhiên nổi lên lòng chính nghĩa mà đến đây, e rằng hôm nay nàng đã hóa thành hồn phách dưới kiếm đạo sĩ rồi.
Bản tôn khẽ xoa đầu của nàng, đôi mắt đỏ của nàng ngấn lệ, dùng móng vuốt nhỏ nhiễm máu viết lên lòng bàn tay của bản tôn: "Vì sao, mỗi lần ta tuyệt vọng nhất, ngươi đều xuất hiện?"
Bản tôn cúi đầu cười, thầm nghĩ:
"Có lẽ là nghiệt duyên a?"
Nàng lại liếm liếm cổ của ta, cọ xát lung tung, rồi lại vươn móng vuốt nhỏ, mềm nhẹ viết
"Ngươi như vậy, ta sẽ yêu ngươi mất."
Tay của bản tôn run lên, suýt nữa đánh rơi tiểu hồ ly trong lòng.
Đạo trưởng, ta cảm thấy ngươi vẫn là nên thu con hồ ly này đi a.